La minería es una actividad provechosa tanto para las comunidades, los gobiernos, como para las economías emergentes. Es importante considerar que en el último quinquenio (2005-2009) la minería contribuyó con el 18,8% del PIB, con el 25,1% del financiamiento fiscal y generó el 61% de sus exportaciones.
Adicionalmente, la minería ha tenido un importante impacto en la reducción de la pobreza. En Antofagasta, región minera por excelencia, el índice de pobreza ha disminuido de manera relevante. Pasó desde un 34,2% de la población viviendo en condiciones de pobreza en 1990 a un 7,3% en 2006. Sin embargo, el impacto es aún más significativo en algunas localidades eminentemente mineras como Taltal en que disminuyó su tasa de pobreza de 47,1% a 5,5% y Freirina en que cayó de 59,9% a 3,7% en el período 1992-2006, lo que se explica fundamentalmente por el círculo virtuoso que ha generado la minería.
No cabe duda que los mayores desafíos que enfrenta la industria minera están dados por el cambio climático, los recursos hídricos, la energía y el capital humano. Para revisar todos estos temas, que a la larga pueden impactar en nuestra competitividad, hemos creado grupos de trabajo con nuestros asociados y mantenido con las autoridades respectivas un diálogo franco y fluido.
Siendo nuestra mayor preocupación estos temas, considero injusto que ciertos grupos ambientalistas acusen que depredamos excesivamente los recursos. Por ejemplo, en materia ambiental, la industria minera ha mostrado un claro e incuestionable liderazgo en las últimas décadas. En Chile, la minería fue la primera actividad productiva en autoimponerse con estudios de impacto ambiental más de una década antes de que existiera una normativa al respecto. Como una expresión de ello, fue también la primera en contar con ejecutivos específicamente encargados de esa área.
Asimismo, las grandes empresas mineras que operan en Chile se encuentran certificadas, lo que garantiza el cumplimiento de los más altos estándares de cuidado ambiental. No obstante, estamos conscientes de que en este ámbito hay tareas pendientes. SONAMI y las autoridades sectoriales han tenido un rol activo en el desarrollo de acuerdos de producción limpia para la pequeña minería.
Lamentablemente, a pesar de su importancia internacional y de su aporte al bienestar social y económico, la minería no cuenta con una adecuada valoración en la opinión pública nacional, y la mayoría de los chilenos no se identifica como parte de un país minero. Ese es otro desafío que claramente la industria, en su conjunto, debe abordar. No obstante, en el último tiempo, se han logrado importantes avances, puesto que la opinión pública reconoce a la minería –tal como lo confirma el Minerobarómetro 2010- como la mejor industria, mientras que el 77% de los chilenos dicen estar satisfechos con esta actividad, percepción que va en aumento a lo largo del tiempo.
En la actual coyuntura, como gremio que agrupa a la pequeña, mediana y gran minería, hemos dado nuestro apoyo al plan de financiamiento de la reconstrucción que considera cambios transitorios en los tributos, pero hemos dejado en claro que somos contrarios a la aplicación de nuevos impuestos a nuestra industria, por cuanto creemos que el mejor aporte de la industria a la reconstrucción es a través de la inversión, el empleo y el crecimiento.
Este proyecto puede generar incertidumbre en los futuros inversionistas, mermando su interés por emprender nuevos proyectos, con el consiguiente impacto sobre el desarrollo económico del país y la creación de nuevos puestos de trabajo.
Al respecto conviene destacar que, con un precio del cobre en torno a US$ 3,0 y sin considerar la nueva normativa impositiva, en el período 2010-2013 la industria minera contribuiría al financiamiento fiscal con un monto que alcanzaría los 45.000 millones de dólares, suma importante para poder realizar mejoramientos importantes a nivel país.

Biografía

Ingeniero Civil de Minas de la Universidad de Chile y diplomado en Finanzas Corporativas de la Universidad Adolfo Ibáñez. Empresario minero que posee más de 30 años de experiencia en la minería privada. Se desempeña actualmente como Presidente de la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI).

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