Hace algunos meses comenzamos uno de nuestros mayores desafíos; la construcción de los caminos definitivos de acceso a Pascua-Lama. Nuestro trabajo en la obra está asociado al concepto de la conservación ambiental, lo que impulsa a generar una mentalidad de cambio y reeducación en los trabajadores, siendo nuestro mayor aporte la toma de conciencia a través de la educación.
La implementación del concepto “conservación” en la práctica nos genera mayor preocupación por nuestro entorno. Lo mismo ocurre cuando aplicamos los temas de biodiversidad, ecosistemas estratégicos y sistemas bióticos sensibles, nos da mucha mayor fortaleza al momento de tomar decisiones, ya que tenemos el conocimiento claro de cómo actuar ante la conservación de nuestros recursos.

Ahora, ¿Por qué es un desafío?, porque nuestro objetivo principal al realizar esta ruta es no intervenir las poblaciones aledañas al proyecto, evitando alterar el entorno rural debido al tránsito de equipos pesados por la vía pública.

Nuestra responsabilidad también va de la mano con el riguroso cuidado del medio ambiente. El avance de la obra implica intervenir estos terrenos comprometiéndonos a evitar al máximo el daño colateral en el entorno.

Por ejemplo, debido a la geomorfología del terreno, construimos barreras de contención de material en los lugares críticos, tanto para áreas arqueológicas como áreas de vegetación y cursos de agua. Con esta medida generamos una mínima o nula intervención de los mismos.
Al mismo tiempo tenemos planes andando como el uso y manejo de hidrocarburos, regadío de suelos, tránsito controlado de vehículos y construcción de obras aledañas con el fin de conservar intactos los cursos de agua.

En el caso de la vegetación protegida, como los sandillones, se hace un trasplante de tal manera que garantice la continuidad de la especie, en esta experiencia tenemos cerca del 99% de sobrevida de los ejemplares trasplantados.

Por otra parte, el trabajo con los animales ésta fiscalizado por una orden precisa de no intervenir ningún tipo de fauna presente. Está estrictamente prohibido cualquier daño a la flora y fauna.

Es por esto que nos preocupamos de todo lo que involucra la protección de los animales, como los lugares de nidación de aves, los reptiles, las vizcachas y diferentes especies que trasladamos a lugares donde el avance de la obra no los ponga en peligro, todo esto realizado por biólogos expertos en el tema. También existe un plan especial, en cuanto a la preservación del loro Tricahue (Cyanoliseus patagonus bloxami), que no permite trabajar en lugares aledaños a las loreras, ni se puede emitir sonidos fuertes y mucho menos hacer captura.

Uno de los puntos más delicados es no emitir ningún tipo de material particulado a la atmósfera. Es por eso que tenemos compromisos legales que limitan la emisión de dicho material, los cuales se cumplen realizando regadíos contantes de caminos y trabajos en general.
También existe una regulación en cuanto a la velocidad de los vehículos que transitan por la obra (40 km/h). Adicional a esto, las obras estacionarias son encerradas con diferentes materiales para evitar la dispersión de material particulado a la atmósfera.

Para cerciorar los trabajos existen cuatro tipos de fiscalizaciones:

1)    Primero están las nuestras, en la cuales se hacen rigurosas inspecciones diariamente en terreno, por lo mismo el personal encargado de vigilancia ambiental se compromete desde que entra a la empresa a permanecer un 100% del tiempo inspeccionando.
2)    La segunda esta dada por los inspectores de Barrick, quienes hacen diariamente recorridos por los diferentes tramos de la obra.
3)    La tercera fiscalización está dada por las normas y leyes que se aplican a este proyecto.
4)    Finalmente, y considerada por mi la más importante, es la dada por las poblaciones adyacentes a la obra, no hay mejor vigilancia que ellos. Es un trabajo mancomunado que nos permite tener un menor impacto medioambiental.

Hay sectores que no nos son permitidos ingresar, pero si lo puede hacer el arriero o el agricultor, y gracias a la buena relación que tenemos con ellos, nos permite dar aviso de la llegada de especies importantes alrededor del proyecto, poniendo en práctica acciones que eviten daño a las mismas.

Un ejemplo de esto, es cuando un grupo de guanacos viene bajando del otro lado de la montaña, para nosotros es imposible verlos, pero los arrieros sí los ven y nos dan aviso, a lo que paralizamos las actividades hasta que los guanacos abandonen el sector. Este es un pequeño ejemplo de las actividades en pro de la conservación que hacemos.

Biografía:

Miguel Ángel es Médico Veterinario de la Universidad de Ciencias Ambientales (U.D.C.A.) de Colombia, especialista en Genética y Mejoramiento Animal. Magíster en Gestión Ambiental de la Universidad Nacional General de San Martín de Buenos Aires, Argentina.
El 2005 trabajó en la recuperación de un ejemplar de oso de anteojos y necropsia serranía de las Quinchas, Boyaca, Colombia. El mismo año trabajó en el Páramo de Siscunsi en Colombia para la liberación de tres cóndores procedentes de la Sociedad Zoológico de San Diego.
En relación a la fauna, participó durante el año 2005 en la creación de un hogar de paso para fauna silvestre recuperada del tráfico ilegal para el municipio de Soraca, Colombia.
En el 2008 se fue a la Capital Federal argentina para la evaluación de contaminantes ambientales en diferentes localidades y el monitoreo de suelos para proyectos de vivienda social.
El 2009 viaja a Chile como asesor en medio ambiente, minería y montajes para la obra Preco II en Con-pax S.A. (Planta recuperadora de Cobre) en Calama.
Actualmente es encargado ambiental en la obra camino a Pascua-Lama . Con-pax administración S.A. San Félix.

Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor de la nota y no son necesariamente compartidas por Barrick.

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