La minería nos permite crecer como país, generando ingresos a partir de un recurso que es nuestro, que está en nuestro territorio, pero que no somos capaces de explotar por nuestros propios medios, no por un tema técnico, sino que por la disposición de capital.
Los negocios mineros son tremendamente intensivos, requiriendo muchos millones de dólares para cada emprendimiento. Las empresas mineras traen e invierten sus capitales. Si no les va bien, pierden sus propios dineros, no los del país en el que operan. Por otra parte, si les va bien se llevan las utilidades generadas pero siempre pagando considerables impuestos; la minería paga del orden del 40% en impuestos de todo tipo. Por lo tanto, es mejor tener el 40% de algo, que el 100% de nada, que es lo que tendríamos sino existiera la inversión extranjera en minería. De manera que Chile se ve muy beneficiado en este aspecto.
El país también se ve beneficiado en otros aspectos importantes: su proyección y presencia internacional. A nivel mundial, Chile es un país muy poco relevante en términos de población, territorio, influencia política, militar y cultural. Pero en el aspecto minero -especialmente en el cobre, pero ahora también en litio, molibdeno, yodo y oro-, somos una figura mundial con un tamaño tal que nos hace ser muy visibles en todo el mundo.
Para los gobiernos también es muy relevante la industria minera, pues genera dineros frescos; un dinero que no se está dando vuelta en la economía, obtenido de los impuestos normales de las actividades a pequeña escala, sino que son cuantiosas divisas que recibimos especialmente cuando tenemos precios altos -como lo es actualmente-, situación que permitió, entre otras cosas, sobrevivir a la crisis económica mundial del año pasado y recuperarnos del mega terremoto recientemente ocurrido en nuestro país, sin que toda la población (salvo las zonas más afectadas) lo note de sobremanera. En estricto rigor, si no fuera por consideraciones macroeconómicas (afectar la tasa de cambio por ejemplo), solamente con los ahorros y los ingresos de la Gran Minería podríamos reparar los daños causados por el terremoto, sin que nos afecte en nada.
Otras industrias como la de alimentos, la vitivinícola, la forestal y la pesquera, en términos relativos son mucho más pequeñas y no serían capaces de ser el sustento para reconstruir y hacer crecer nuevamente a Chile, como sí lo puede hacer la Gran Minería.
También existe un tema muy relevante de beneficios hacia las comunidades, que por un lado tiene el factor evidente del empleo. Frente a este tema normalmente se contra-argumenta que la minería no genera tantos puestos de trabajos directos, salvo en las etapas de construcción donde se requiere mucha mano de obra para los caminos y todas la obras de infraestructura, pero la mayor influencia del empleo está dada por el encadenamiento, es decir, una serie de abastecimientos, transportes, generación eléctrica, tratamientos de agua -por nombrar algunas actividades asociadas a la minería-, que sí genera una cantidad importante de empleo, sobretodo si lo miramos localmente. Esto genera un polo de atracción de empleo, de insumos y de actividad comercial en las zonas donde opera la minería, que es enorme en relación a la población que hay en esos mismos sectores. De tal forma que un porcentaje enorme de la población está vinculada, de una u otra forma, con la producción minera y esto es válido desde la Primera a la Cuarta Región de Chile.
Como dato; cuando uno compara los ingresos per cápita a nivel regional es impresionante el peso de la Segunda Región (zona minera), que hoy en día equivale a un país desarrollado de menor escala. Esto es producto del enorme movimiento que genera la minería que hace que otros sectores, sin ser mineros, vivan de la minería. Eso es desarrollo y potencial de crecimiento

Profesor Aldo Casali
Director del Departamento de Ingeniería en Minas de la Universidad de Chile.

Biografía

Titulado como Ingeniero Civil de Minas en la Universidad de Chile en el año 1981. Posteriormente viaja a Estados Unidos para convertirse en Master of Science in Metallurgy, grado otorgado por la prestigiosa Universidad de Utah, una de las más importantes de ese país en el área de investigación.
Por más de 20 años se ha desempeñado como académico de la carrera de Ingeniería de Minas en la Universidad de Chile y como Ingeniero Consultor de Procesos.
Actualmente es Director del Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile, además de ser profesor de variados cursos en la misma casa de estudios.
Paralelamente, ha llevado a cabo numerosos proyectos de investigación en su campo de especialidad y cuenta con más de veinte publicaciones internacionales a su haber.

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